⒈ 不兴起；不兴盛。
引《礼记·乐记》：“暴民不作，诸侯宾服。”
孔颖达 疏：“不作，谓不动作也。”
《孟子·滕文公下》：“圣王不作，诸侯放恣。”
赵岐 注：“不作，圣王之道不兴。”
《韩诗外传》卷三：“无令财货上流，则逆不作。”
《文选·班固＜两都赋序＞》：“昔 成 康 没而颂声寝，王泽竭而诗不作。”
李善 注：“作，兴也。”
⒉ 不耕作；不写作。
引《史记·赵世家》：“耕事方急，一日不作，百日不食。”
清 顾炎武 《金陵杂诗》之一：“诗人长不作，千载尚风流。”
⒊ 方言。不能，情理上不容许。
引《老残游记》第七回：“和尚家又不作带兵器，所以这拳法专为保护身命的。”