⒈ 现知最早的鸟类。1861年其化石首次产自德国巴伐利亚州侏罗纪晚期的地层中。体形大小如乌鸦，全身披有羽毛，前肢虽已转化成翅膀，但仍有三个指爪。颌上长有牙齿，还有一条长尾巴。与爬行动物极相似，是爬行动物进化到鸟类的过渡类型。
⒈ 动物名。鸟纲始祖鸟目。是目前已知最古老的鸟类，距今约一亿四千万年。大如乌鸦，形状介于鸟类与爬虫类之间，被视为爬虫类进化到鸟类的过渡型。其特征为全身覆盖羽毛；两鹗布满细小又尖锐的牙齿；每边翅膀上各有三个爬子、蜥蜴般的长尾巴上有二十节脊椎骨，每节附生一对尾羽。牠的前肢和尾巴有助于飞行，但由体型构造和生理情况看来，亦只能作初步短距离的飞行。其化石在十九世纪时，于德国南部巴伐利亚的侏罗纪晚期地层中发现。
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